ABIDJAN - Ces dernières années, les images de jeunes Africains tentant d’atteindre l’Europe, parfois par les voies les plus audacieuses et les plus désespérées, sont devenues un élément incontournable des chaînes d’information mondiales et nationales. 
Des politiciens cyniques en Europe et aux États-Unis ont affirmé, pour gagner des votes, que ces immigrés (en majorité des hommes)    

envahissaient leur pays, menaçant de voler les emplois des locaux ou pire. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Comme nous l’avait rappelé le Week-end Gouvernance de la Fondation Mo Ibrahim 2019, il n’existe en fait aucun exode massif d’Afrique.

En 2017, plus de 50% des migrants dans le monde provenaient de 21 pays seulement. Les quatre premiers sont l'Inde (6,4%), le Mexique (5%), la Russie (4,1%) et la Chine (3,9%). Le pays africain qui représentait la plus grande proportion de migrants, l’Égypte, se classait au 19ème rang. 
L’Afrique dans son ensemble ne représente que 14% environ des flux migratoires mondiaux, la plupart d’entre eux se limitant au continent. Plusieurs rapports récents - entre autres de l'Organisation internationale pour les migrations et de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement - indiquent qu'environ 70% des migrants africains subsahariens restent sur le continent, principalement en Afrique orientale et occidentale (18,5% et 16,7%). pour cent, respectivement). Près de la moitié (46%) de tous les migrants africains intrarégionaux sont des femmes.

Les pays occidentaux sont donc peu exposés au risque d’une vague massive de migrants africains. Et un nombre important de migrants n'est pas nécessairement une mauvaise chose pour les pays africains qui accueillent la plupart d'entre eux. 
Dans la mesure où la migration intra-africaine favorise les liens économiques entre zones rurales et urbaines et entre voisins, les pays d’accueil peuvent retirer d’importants avantages économiques et sociaux. Un sondage Afrobaromètre de 201 pays mené en 2018 montre que les citadins plus jeunes et mieux éduqués sont plus susceptibles d'avoir envisagé d'émigrer que leurs homologues ruraux plus âgés et moins éduqués. Ils sont le plus souvent motivés par le désir de trouver un emploi (43%) ou d’échapper aux difficultés économiques (33%).

Pour exploiter le potentiel de ces migrants et garantir que la migration intra-africaine est un processus sûr, ordonné et productif, les gouvernements africains, avec le soutien des institutions internationales, créeront de meilleurs cadres de gestion de la migration sur le continent. 
Au-delà de la collecte et du partage de données, les institutions internationales peuvent partager leurs connaissances et leurs meilleures pratiques avec les gouvernements, comme l'a fait le Dialogue sur la migration en Afrique de l'Ouest. Les gouvernements africains devraient augmenter leurs contributions à de telles initiatives, qui ont jusqu'à présent été financées en grande partie par des donateurs occidentaux.

La technologie peut aussi aider. Les Techfuges à but non lucratif, par exemple, travaillent déjà pour coordonner la réponse de l’industrie de la technologie au problème des réfugiés, encourageant l’élaboration de solutions "pour et avec les personnes déplacées". Les projets existants incluent Migreat, qui aide les réfugiés à naviguer dans le processus de demande d'asile, et GeeCycle, qui est axé sur le recyclage et la donation de téléphones mobiles aux réfugiés. 
Plus fondamentalement, pour assurer la sécurité des migrants, les gouvernements et les médias doivent mettre les choses au clair. En Afrique du Sud, par exemple, la rhétorique anti-immigrés a récemment alimenté les attaques xénophobes contre les Malawiens et les Zimbabwéens. Bien que les flux migratoires africains ne soient pas aussi importants que certains politiciens le prétendent, ils pourraient augmenter à mesure que les effets du changement climatique - tels que les sécheresses, les inondations et autres catastrophes naturelles - s'intensifient.

Déjà, le changement climatique contribue à la fois à des événements extrêmes, tels que les cyclones Idai et Kenneth au Mozambique, et à des urgences chroniques, telles que des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles au Sahel. Ces tendances mettent en évidence l'urgence croissante d'améliorer la gestion de la migration. 
Bien entendu, les pays d'origine des migrants ont également un rôle à jouer. La migration représente une fuite des cerveaux en Afrique - étant donné que la plupart des jeunes migrants africains sont éduqués, leur départ compromet le développement des pays qui en ont le plus besoin, tout en alimentant la croissance des pays hôtes en comblant les déficits de main-d'œuvre, en stimulant la consommation et en élargissant l'assiette fiscale. Les migrants envoient effectivement des fonds, ce qui constitue l'une des plus importantes sources de flux financiers vers les pays en développement du monde.

Mais cet argent sert principalement à compléter la consommation des familles bénéficiaires et à payer les frais de scolarité, plutôt que de financer des investissements productifs. C’est pourquoi les gouvernements des pays d’origine - là encore avec l’aide de la communauté internationale - devraient s’employer à créer les emplois de qualité nécessaires pour inciter les jeunes Africains à rester chez eux. 
Ces dernières années, l'esprit d'entreprise a été salué comme la solution au problème de l'emploi en Afrique. Mais pour stimuler l'activité entrepreneuriale, il faudra une action concertée des gouvernements.


Par exemple, pour remédier à l'inadéquation entre les compétences recherchées par les entreprises privées et celles que possèdent les jeunes africains, les gouvernements devraient investir dans l'enseignement des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques, ainsi que dans l'amélioration de la formation professionnelle. De plus, les gouvernements devraient travailler avec le secteur privé pour améliorer l'environnement des entreprises. 
Les gouvernements devraient également tirer parti du dynamisme du vaste secteur informel, qui emploie environ 75 à 90% des Africains. La formalisation de l'agriculture, de l'agroalimentaire et de nombreuses petites entreprises manufacturières et de services obligera les gouvernements à fournir des infrastructures, des services publics et un accès au crédit.


Lors du forum Now Generation à Abidjan plus tôt ce mois-ci, les débats entre les délégués de la jeunesse ont clairement montré que les jeunes Africains n'attendraient plus passivement un avenir meilleur. Ils font tout ce qui est en leur pouvoir non seulement pour développer leurs compétences et trouver des emplois de qualité, mais aussi pour susciter un changement politique, même si cela implique de défiler dans la rue pour lancer un défi à leurs gouvernements, comme cela vient de se produire en Algérie et au Soudan. 
Mais ils ne peuvent pas le faire seuls. Les gouvernements africains et la communauté internationale doivent faire plus pour soutenir leurs ambitions - et l'avenir du continent.


Ce commentaire résume les débats d'un atelier INET-CGET organisé pendant le week-end Mo Ibrahim sur la gouvernance, réunissant des experts d'Afrobarometer, de la Banque africaine de développement, de l'ONU sur la migration, de l'UNU-INRA, de l'Agence de développement de l'Union africaine et de représentants du secteur privé africain. secteur. 
Folashade Soule et Camilla Toulmin sont associées à la Commission pour la transformation économique mondiale de l'Institut pour une nouvelle pensée économique. Les droits d'auteur appartiennent à Project Syndicate ( www.project-syndicate.org ).